Spam, Nofollow, Dofollow. En ese orden, primero fue el problema del spam en los comentarios de los blogs, luego la invención de Google llamada Nofollow para combatirlo y, una vez demostrada su ineficacia, la iniciativa Dofollow, que hace exactamente lo contrario a Nofollow: seguir naturalmente los enlaces.

El problema del spam en los comentarios de los blogs tiene diverso origen, entre otros una invención de Google que hasta hace un tiempo parecía de gran importancia: el PageRank. Es un sistema de valoración de sitios web que, según Google, se basa en la naturaleza democrática de internet y consiste, básicamente, en interpretar cada enlace de un sitio a otro como un voto. Mientras mayor cantidad de enlaces recibe un sitio, mayor su PageRank, en una escala de 0 a 10. La naturaleza del Pagerank ha sido muy discutida e incluso interpretada como lo contrario que pretende ser, porque para sus críticos el hecho de que una página reciba muchos enlaces de ningún modo es prueba de su calidad.

Dada la exagerada importancia que Google atribuía al PageRank (en teoría y públicamente pero no en los hechos) apareció, previsiblemente, un mercado de compra y venta de enlaces, que fue y sigue siendo objetado por Google con un argumento válido: estos enlaces crean rankings artificiales en su motor de búsqueda. Al mismo tiempo, los webmasters querían un alto PageRank porque sus sitios valían más para los anunciantes en el mercado de enlaces. Dispuestos a conseguir PageRank por cualquier medio, los spammers encontraron en los comentarios de los blogs una forma económica y eficaz de introducir sus links y así empezaron a infestar la web con su basura.

Con el objetivo declarado de combatir el creciente spam, hacia el año 2005 Google crea el atributo Nofollow: si un enlace -por ejemplo la url de una web en un comentario de un blog- lleva el atributo Nofollow, el usuario que hace clic en él no notará nada extraño, pero este enlace no transferirá PageRank, es decir que Google no lo interpretará como un voto. El uso de Nofollow parecía en principio una buena idea, y algunas plataformas para blogs como Wordpress se acoplaron al proyecto de Google y agregaron Nofollow a su sistema de comentarios. Muchos blogs utilizan Wordpress -este blog también- por sus innumerables virtudes, pero muchos bloggers no saben que Nofollow viene incorporado al sistema de comentarios y no existe la opción de deshabilitarlo, excepto mediante la modificación del código o, de manera muy simple, con un plugin como Dofollow.

Esta obsesión por PageRank produjo un auténtico caos. Hubo casos comprobados de venta y falsificación de PageRank, entre otras calamidades menores, como el abuso de la etiqueta Nofollow por parte de algunos propietarios de sitios web para que el PageRank y el “link juice” (algo así como jugo de naranja que uno exprime para que otro se lo tome) no escapasen. Esta conducta psicopática es padecida por muchas webs aun en nuestros días. Google permitió por un tiempo los enlaces de pago (ya están prohibidos y se alienta a denunciarlos) siempre y cuando llevaran el atributo Nofollow. Y dado que la publicidad patrocinada de Google a su vez trafica con enlaces, los detractores vieron en esta maniobra una intención de monopolizar el tráfico publicitario y, mediante la penalización, el aplastamiento de la competencia. Para sorpresa de pocos, Google no ha tenido ningún reparo en utilizar en 2009 las mismas técnicas que reprobaba en 2007 con el fin de promocionarse en un mercado tan duro como Japón. Por aquel entonces atacó al mercado de los post pagados, reseteando el PageRank de los sitios involucrados y dejándolos en 0.

No hace falta decir que la historia detrás de Nofollow es sucia y oscura.

El tiempo pasó y Nofollow no pudo con el spam; graudalmente, sin hacer mucha bulla, Google comenzó a restar trascendencia al Pagerank, sin duda aprendiendo de sus errores. Hoy, Nofollow es poco menos que un fósil: la batalla que perdió para combatir el spam fue ganada por otras alternativas que probaron ser asombrosamente eficaces, como el plugin Akismet, por ejemplo. El uso de Nofollow, por lo tanto, sólo puede ser perjudicial para la noción de comunidad en la que se basa la blogosfera. Cualquiera que dedica tiempo a comentar o realizar aportes debería ser premiado, no castigado. Aun eliminada la cuestión del spam, algunos webmasters desearán tener mayor control sobre los comentarios. Quitar el atributo nofollow no es un impedimento, porque la mayoría de sistemas para blogs permite revisar los comentarios antes de ser publicados. No utilizar Nofollow puede hacer, en efecto, que se escape un poco de PageRank, lo cual no tiene ninguna importancia para el posicionamiento de una web, como se explica y demuestra en este blog, que no utiliza Nofollow. Como en todo, existen muchas opiniones y criterios al respecto. Las personas generosas y agradecidas deberían considerar el abandono definitivo de Nofollow. Para los demás estas consideraciones nunca fueron ni serán un problema.

Enlaces relacionados

Webdirex. Directorio de Blogs Dofollow
Blogsdofollow, Directorio de Blogs Dofollow
Del Tomate, Lista de Blogs Dofollow

Software y métodos para quitar nofollow

Akismet, plugin para controlar el spam en los comentarios
Dofollow, plugin para desactivar Nofollow en WordPress
Quitar nofollow en Blogger

Definiciones, opiniones y uso de Nofollow

Nofollow en Wikipedia
Sí pero no del nofollow
Conversos y reconvertidos de nofollow
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El ocaso del PageRank, crisis económica y el perdón de los impíos
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